Où s'installer

D'Alicante à Dénia, c'est la région où les Français s'installent en plus grand nombre, et pour de bonnes raisons : le climat le plus stable du pays, avec des hivers autour de dix-sept degrés en journée et très peu de pluie, une densité de soins inhabituelle grâce à la population résidente, et un aéroport bien relié à la France.

Alicante est une vraie ville, avec université et hôpitaux. Dénia et Jávea, plus au nord, sont plus chères, plus vertes et adossées au Montgó. Torrevieja est la moins chère et la plus internationale, au point que certains quartiers fonctionnent entièrement en anglais.

Malaga a changé de nature en quinze ans : d'escale vers la Costa del Sol, elle est devenue une ville culturelle avec plusieurs musées majeurs, et un pôle technologique qui attire des centres de développement internationaux. C'est aujourd'hui la meilleure adresse d'Espagne côtière pour qui doit travailler sur place.

Le revers est le prix : les loyers de Malaga et de Marbella ont fortement augmenté, et la ville connaît les mêmes tensions sur le logement que Barcelone. Plus à l'est, autour de Nerja et Frigiliana, la côte est plus calme et moins bâtie.

C'est le meilleur rapport entre ville et coût du pays. Troisième ville d'Espagne, elle offre des hôpitaux, une université, des transports, une vie culturelle et une plage au bout du tramway, pour des loyers très inférieurs à ceux de Madrid et de Barcelone. L'aéroport dessert plusieurs villes françaises et Madrid est à une heure cinquante en train à grande vitesse.

Deux réserves : l'été y est lourd et humide, et l'automne est la saison des épisodes de pluie intense sur cette côte.

La région voisine d'Alicante offre le même climat pour des loyers sensiblement plus bas, et reçoit une fraction des visiteurs. La ville de Murcie est universitaire et animée, Cartagena possède un patrimoine romain remarquable, et la Mar Menor attire les familles, même si son état écologique reste fragile.

C'est le choix rationnel pour une retraite à budget serré, à condition d'accepter une offre culturelle et aérienne plus limitée qu'à Alicante.

Madrid concentre les emplois qualifiés et les meilleures liaisons du pays, et n'a ni mer ni climat clément : plus de quarante degrés en été, sous zéro certaines nuits d'hiver. C'est une ville où l'on s'installe pour travailler, rarement pour le cadre.

Barcelone a tout, sauf du logement. La pénurie de baux longue durée y est devenue un problème politique majeur, les loyers ont fortement augmenté et trouver un appartement demande un dossier solide et plusieurs mois. Ce n'est pas un argument contre la ville, mais il faut y arriver averti.

Le Pays basque, la Cantabrie, les Asturies et la Galice offrent quelque chose que la côte méditerranéenne n'a pas : des étés supportables, des paysages verts, une gastronomie exceptionnelle et une vie locale qui ne dépend pas de la saison.

Il faut en accepter le prix : de la pluie toute l'année, une mer froide, et, au Pays basque, des loyers proches de ceux de Barcelone. Pour un Français du Sud-Ouest, l'avantage est ailleurs : on est à deux heures de route de la frontière.

Les Baléares ont le coût de la vie le plus élevé d'Espagne, et une crise du logement telle que le personnel de santé et les enseignants peinent à s'y loger. Tout est importé, donc plus cher, et la saisonnalité vide une partie des communes cinq mois par an. Palma fait exception et fonctionne comme une vraie ville toute l'année.

Les Canaries jouent une autre partition : un climat sans hiver, un régime fiscal spécifique hérité de leur situation ultrapériphérique, avec une taxe locale à la place de la TVA nationale, et une communauté d'étrangers installée de longue date. En contrepartie, l'éloignement est réel, et un aller-retour vers la France n'a rien d'un trajet du dimanche.

Dans les deux cas, la même question se pose : l'insularité. Choix médical limité hors des grandes villes, dépendance aux liaisons maritimes et aériennes, prix des billets en août, et un sentiment d'enfermement que beaucoup d'installés décrivent au bout de deux ou trois ans.

Presque tout le monde regarde la côte, et la côte est ce qui a le plus augmenté. À l'intérieur, des villes de taille moyenne offrent un niveau de services complet pour des prix sans commune mesure : Grenade, universitaire et à trente minutes du ski, Séville et Cordoue, dont seuls les étés sont un obstacle réel, Salamanque, Saragosse ou Valladolid, très bien reliées par le train à grande vitesse.

L'Espagne connaît par ailleurs un phénomène de dépopulation rurale que l'on appelle sur place l'España vaciada, l'Espagne vidée : des provinces entières, en Castille, en Aragon et à Teruel, comptent moins de dix habitants au kilomètre carré. Les prix de l'immobilier y sont dérisoires, et plusieurs communes proposent des aides à l'installation. C'est un vrai projet, pas une bonne affaire : services rares, hôpital lointain, hivers rigoureux.