Le budget

Le menú del día, servi le midi en semaine, reste l'institution la plus utile du pays : entrée, plat, dessert ou café, pain et boisson comprise, vin inclus, pour une douzaine à une vingtaine d'euros selon la ville. C'est ce que font les Espagnols qui travaillent, et c'est le meilleur rapport qualité-prix d'Europe occidentale.

Le reste suit : deux à trois euros la caña, deux à quatre euros le pintxo, et vingt-cinq à quarante euros un dîner complet au restaurant. À Grenade, à León et à Almería, la tapa vient encore avec la consommation, ce qui rend les soirées presque gratuites.

C'est là que se joue l'essentiel, et l'écart entre les villes est considérable. San Sebastián, Barcelone, Palma et Ibiza figurent parmi les plus chères d'Espagne ; Séville, Grenade, Valence et Malaga restent nettement plus abordables ; l'intérieur, Castille et Estrémadure, est le moins cher du pays.

Deux leviers pèsent lourd. La saison : la même chambre côtière coûte souvent le double en août qu'en mai. Et le quartier : trois cents mètres plus loin que la place principale, la note baisse sans que le trajet change.

Le réseau à grande vitesse espagnol est l'un des plus étendus au monde, et depuis l'arrivée de plusieurs opérateurs concurrents sur les grandes lignes, les tarifs ont sensiblement baissé. Madrid-Séville, Madrid-Barcelone ou Madrid-Valence se prennent à des prix très raisonnables si l'on réserve à l'avance. Les trains régionaux, eux, sont franchement bon marché.

Les musées nationaux espagnols ouvrent gratuitement à heures fixes, toute l'année : le Prado sur ses deux dernières heures, tous les jours, le Reina Sofía en soirée sauf le mardi de fermeture, et la Mezquita de Cordoue tôt le matin avant l'ouverture payante. Ce n'est pas une opération ponctuelle mais la règle.

Les grands sites payants restent modérés : l'Alhambra, la Sagrada Família, l'Alcázar de Séville se situent dans une fourchette raisonnable, mais ils exigent une réservation anticipée, ce qui est une contrainte de calendrier plus que de budget.

Cinq réflexes réduisent la note d'environ un tiers sans rien retirer au voyage : déjeuner avec le menú del día au lieu de dîner au restaurant, consommer au comptoir, viser les créneaux gratuits des musées nationaux, éviter juillet et août, et prendre le train régional ou le bus plutôt que la voiture.

Un sixième, moins évident, pèse autant que les cinq autres : loger à trois cents mètres de la place principale plutôt que dessus.

La carte passe partout, y compris pour des montants de deux euros, et le sans-contact est généralisé. Le premier piège est la conversion dynamique : quand un terminal ou un distributeur vous propose de payer en euros plutôt que dans votre devise, vous êtes déjà en euros, et accepter revient à payer une commission déguisée. Refusez toujours, et laissez votre banque faire la conversion.

Deuxième point, les distributeurs : ceux des enseignes indépendantes installées dans les zones touristiques appliquent des frais de retrait élevés, annoncés à l'écran juste avant validation. Ceux des grandes banques espagnoles sont nettement moins chers.

Troisième point, le prix change selon l'endroit où vous consommez, et c'est légal : au comptoir, en salle, en terrasse, avec un écart qui dépasse souvent trente pour cent sur une place touristique. Enfin, le pourboire n'est pas attendu : arrondir est courant, laisser dix pour cent ne l'est pas.