Madrid
Une capitale sans monument unique, et c'est précisément sa force : tout y est à vingt minutes, et quatre villes classées sont à moins d'une heure de train.
Madrid n'a ni Alhambra ni Sagrada Família, et beaucoup de visiteurs en concluent qu'elle se traite en une journée avant de descendre vers le sud. C'est une erreur de lecture : la ville ne se visite pas par monuments, elle se vit par quartiers.
Sa vraie particularité est ailleurs. Aucune capitale européenne n'a autant à voir dans son rayon d'une heure : Tolède, Ségovie, l'Escurial et Aranjuez sont toutes classées au patrimoine mondial, et toutes accessibles en aller-retour dans la journée.
Les incontournables
Le triangle de l'art
Le Prado, le Reina Sofía et le Thyssen-Bornemisza s'alignent sur le paseo del Prado, à huit cents mètres les uns des autres. Une journée permet d'en voir deux correctement, jamais trois.
Le Prado pour Velázquez, Goya et Bosch. Le Reina Sofía pour le Guernica, seule salle du musée où la photographie est interdite, et qui ferme le mardi. Le Thyssen pour tout ce que les deux autres n'ont pas : impressionnistes, expressionnisme allemand, pop art.
Les deux musées nationaux ouvrent gratuitement en fin de journée, tous les jours. C'est une règle permanente, pas une opération ponctuelle.
Le Retiro et le paysage de la lumière
Le parc du Retiro et le paseo del Prado forment ensemble un ensemble inscrit au patrimoine mondial depuis 2021, sous le nom de Paysage de la lumière. Ancien jardin royal ouvert au public au dix-neuvième siècle, le Retiro fait cent vingt hectares en plein centre.
On y loue une barque sur le grand bassin, et on y trouve le palais de cristal, une serre de verre et de fer de 1887 devenue salle d'exposition, posée devant un étang. L'entrée est libre, et c'est le plus beau bâtiment gratuit de Madrid.
Le Madrid royal
Le palais royal
Avec ses trois mille quatre cents pièces, le Palacio Real est le plus grand palais royal d'Europe occidentale par la surface au sol, devant Versailles. Il a été bâti au dix-huitième siècle sur les cendres de l'ancien alcazar, détruit par un incendie la nuit de Noël 1734, et la famille royale n'y habite plus : il ne sert qu'aux cérémonies officielles.
La visite passe par l'escalier de Sabatini, la salle du trône plafonnée par Tiepolo, la salle de porcelaine et l'armurerie royale, l'une des deux plus riches au monde. Comptez deux heures. L'entrée est gratuite en fin de journée pour les ressortissants de l'Union européenne, avec une file qui se forme bien avant.
Autour du palais
En face, la Plaza de Oriente aligne ses statues de rois wisigoths, prévues pour la corniche du palais et descendues au sol parce qu'on les jugeait trop lourdes. À côté, la cathédrale de l'Almudena, achevée seulement en 1993, ce qui explique son intérieur pop et coloré, très inattendu. Les jardins de Sabatini, au nord, offrent la meilleure vue sur la façade au coucher du soleil.
À dix minutes de marche, la Plaza Mayor et ses fresques de la Casa de la Panadería, puis la Puerta del Sol, où une plaque au sol marque le kilomètre zéro des routes espagnoles et où la ville se rassemble le 31 décembre pour avaler douze grains de raisin aux douze coups de minuit.
Les quartiers
La Latina et le Rastro
Le quartier des tapas, au sud de la Plaza Mayor. Le dimanche matin, le Rastro y déroule l'un des plus grands marchés aux puces d'Europe sur plusieurs rues, et la coutume veut qu'on enchaîne ensuite sur un vermouth en terrasse, vers midi.
Malasaña et Chueca
Malasaña est le berceau de la movida, l'explosion culturelle des années quatre-vingt qui a suivi la fin de la dictature. Aujourd'hui : disquaires, friperies, bars à cocktails. Chueca, mitoyen, est le quartier gay de la ville et l'un des plus animés d'Espagne.
Lavapiés et Salamanca
Lavapiés est le quartier le plus métissé de Madrid, avec ses corralas, immeubles à coursives, et sa cuisine du monde entier. Salamanca, à l'opposé, aligne les boutiques de luxe et l'architecture bourgeoise du dix-neuvième siècle.
Où manger à Madrid
Trois plats sont proprement madrilènes. Le cocido madrileño, pot-au-feu de pois chiches et de viandes, se sert en trois services successifs, dans l'ordre : le bouillon, les légumes, puis les viandes. Le bocadillo de calamares, sandwich de calamars frits, se mange debout autour de la Plaza Mayor, dans une ville qui est pourtant à trois cents kilomètres de la mer. Et les churros con chocolate se prennent au petit matin, en rentrant.
Les excursions depuis Madrid
Visites et excursions depuis Madrid
Palais royal de Madrid : billet d'entrée à accès rapide
4,6 (15 965 avis)
22 € par personneprix de départ relevé le 2 septembre 2026
Ce qui est gratuit à Madrid
Le temple de Debod mérite un mot : c'est un sanctuaire égyptien du IIesiècle avant notre ère, offert par l'Égypte en 1968 pour remercier l'Espagne d'avoir participé au sauvetage des temples de Nubie menacés par le barrage d'Assouan. Il a été démonté, expédié et remonté dans un parc à l'ouest du palais royal, face à l'horizon. C'est le point de coucher de soleil le plus fréquenté de la ville, et il ne coûte rien.
Ajoutez la Casa de Campo, cinq fois la surface du Central Park, où le téléphérique monte depuis le parc de l'Ouest, et les jardins du Capricho, les plus beaux jardins romantiques de la ville, ouverts seulement le week-end et connus de personne.
Se déplacer et dormir
Le métro de Madrid est le deuxième d'Europe par la longueur du réseau, derrière Londres, et il est propre, climatisé et fréquent. L'aéroport de Barajas est au bout de la ligne 8, avec un supplément aéroport de trois euros, et le train de banlieue Cercanías relie le terminal 4 à la gare d'Atocha en vingt-cinq minutes.
En pratique, on marche beaucoup plus qu'on ne prend le métro : du palais royal au Retiro, il y a une quarantaine de minutes à pied, et tout le centre historique tient dans cet axe. La voiture n'a aucun intérêt, entre la zone à faibles émissions du centre et le prix des parkings.
Quand venir
Madrid est la capitale la plus haute d'Europe, à environ six cent cinquante mètres, et son climat est continental : étés au-delà de quarante degrés, hivers qui descendent sous zéro la nuit. Le dicton local parle de neuf mois d'hiver et de trois mois d'enfer, ce qui est exagéré mais pas de beaucoup.
Visez avril à juin, puis septembre à novembre. Évitez août : les Madrilènes quittent la ville, beaucoup de bonnes tables ferment, et la chaleur est écrasante. En mai, la San Isidro, fête patronale, remplit la ville de musique et de costumes traditionnels.
Questions fréquentes sur Madrid
Que faire à Madrid en trois jours ?
Le premier jour pour le Prado et le Retiro, qui se touchent, puis la Plaza Mayor et la Puerta del Sol. Le deuxième pour le palais royal, le temple de Debod au coucher du soleil et une soirée à Malasaña. Le troisième pour le Reina Sofía et le Guernica, le marché d'El Rastro si c'est un dimanche, et La Latina pour les tapas.
Quels sont les incontournables de Madrid ?
Le musée du Prado, le parc du Retiro, la Plaza Mayor, le palais royal, le Guernica au Reina Sofía et le temple de Debod. Ajoutez la Gran Vía en fin de journée et un dimanche matin au Rastro, le marché aux puces de La Latina. Le tout se fait à pied ou en métro, sans jamais dépasser vingt minutes de trajet.
Combien de jours faut-il pour visiter Madrid ?
Trois jours pleins pour la ville. Un quatrième et un cinquième deviennent intéressants pour Tolède, à trente-trois minutes en train à grande vitesse, et Ségovie, à vingt-sept minutes. Madrid est la meilleure base d'excursions d'Espagne : quatre villes classées à l'UNESCO sont à moins d'une heure.
Quelle est la meilleure période pour visiter Madrid ?
Avril à juin, puis septembre à novembre. Madrid est la capitale la plus haute d'Europe, à environ 650 mètres, avec un climat continental marqué : les étés dépassent régulièrement quarante degrés et les hivers descendent sous zéro la nuit. Le mois d'août vide la ville de ses habitants et ferme beaucoup de bonnes adresses.
Le musée du Prado est-il gratuit ?
Il l'est sur les deux dernières heures d'ouverture, tous les jours, du lundi au samedi en fin d'après-midi et le dimanche un peu plus tôt. Le Reina Sofía applique un principe voisin en soirée, et ferme le mardi. Dans les deux cas la file se forme une bonne demi-heure avant l'ouverture du créneau.
