Les vacances en famille
L'Espagne est le pays d'Europe le plus facile à voyager avec des enfants. Le seul obstacle sérieux est l'heure du dîner.
L'Espagne est probablement le pays d'Europe le plus accueillant pour les enfants : ils sont admis partout, tard, et personne ne s'en étonne. Les plages ont des services, les villes des aires de jeux, et les restaurants ne froncent pas les sourcils.
Il reste un obstacle, et il est réel : le dîner commence après vingt et une heures. Toute l'organisation d'un séjour en famille se construit autour de ce décalage.
Trois formules
Quelle côte pour des enfants
La Costa Blanca, d'Alicante à Dénia, réunit le climat le plus stable du pays, des plages de sable à pente douce et la densité d'équipements la plus forte. Benidorm en est l'extrême : une station verticale, assumée, avec deux grandes plages et des parcs de loisirs, qui fonctionne très bien pour ce qu'elle est.
Le nord de Majorque, autour d'Alcúdia et de Port de Pollença, offre de longues baies peu profondes idéales pour de jeunes enfants. La Costa Dorada, au sud de Barcelone, ajoute du sable plat et un grand parc à thème. Et la Costa Cálida, autour de la Mar Menor, propose une lagune sans vagues.
Ce qu'il faut vérifier
Le rythme espagnol
En Espagne, le déjeuner se prend entre quatorze et quinze heures trente, et le dîner après vingt et une heures. Entre seize et vingt heures, les cuisines sont fermées. Pour une famille française habituée à dîner à dix-neuf heures trente, c'est le premier ajustement, et le seul qui compte vraiment.
Trois solutions coexistent, et se combinent. Faire du déjeuner le repas principal, avec le menú del día, ce que font les Espagnols. Prendre un appartement avec cuisine. Ou loger dans une zone touristique, où les restaurants servent plus tôt pour la clientèle étrangère, en acceptant que la cuisine y soit rarement la meilleure.
Au-delà de la plage
Deux visites fonctionnent particulièrement bien avec des enfants et ne sont pas des plages. L'Oceanogràfic de Valence, le plus grand aquarium d'Europe, et le musée des Sciences voisin, où tout se touche : une journée complète qui tient même sous la pluie.
Et le nord atlantique en juillet et en août : vingt-cinq degrés, du vert, des plages de surf et des villes à taille humaine, pendant que le sud est irrespirable. C'est la destination espagnole de plein été que personne ne considère.
Le budget, et où il part
Deux économies réelles existent. Les trains à grande vitesse appliquent des tarifs enfants très bas et la gratuité avant quatre ans sans place attribuée, ce qui rend un Madrid-Séville en famille compétitif face à la voiture. Et beaucoup de musées nationaux sont gratuits pour les mineurs toute l'année, sans condition d'horaire, y compris le Prado et le Reina Sofía.
Selon l'âge des enfants
Avant six ans, tout se joue sur la logistique : une plage en pente douce et à pied de la chambre, une cuisine pour les repas décalés, une sieste possible l'après-midi. La baie d'Alcúdia à Majorque, la Costa Blanca autour de Dénia et la Costa Dorada répondent exactement à ce cahier des charges. Les criques de la Costa Brava et de Minorque, magnifiques et sans services, sont à ce stade une complication.
De six à douze ans, l'éventail s'ouvre : les parcs aquatiques, les aquariums de Valence et de Saint-Sébastien, le snorkeling dans les criques, une journée à vélo sur une île. C'est l'âge où une ville commence à fonctionner, à condition de l'alterner avec de la plage et de ne jamais enchaîner deux musées.
À l'adolescence, la contrainte s'inverse : ce qui compte est qu'il y ait quelque chose à faire sans les parents, et une station où l'on peut sortir à pied vaut mieux qu'une finca isolée, si belle soit-elle. Les formules avec activités encadrées, surf, plongée ou voile, règlent la question mieux qu'un programme de visites.
Quand partir
Juin et septembre, si le calendrier scolaire le permet : la mer est chaude, les plages ne sont pas saturées et les tarifs tombent souvent de moitié par rapport à août. En juillet et en août, la Méditerranée est au plus chaud mais les côtes sont pleines et les prix au plus haut.
Hôtels-clubs et appartements
Questions fréquentes sur les vacances en famille en Espagne
Où partir en famille en Espagne ?
La Costa Blanca, autour de Benidorm, Alicante et Dénia, pour la stabilité du climat, la douceur des plages et la densité des équipements. Le nord de Majorque, autour d'Alcúdia, pour de longues plages à pente très douce. La Costa Dorada, au sud de Barcelone, pour du sable plat et un grand parc à thème. Le nord atlantique, enfin, quand la chaleur du sud devient excessive.
L'Espagne est-elle adaptée aux enfants ?
Particulièrement. Les enfants y sont admis partout et tard, les restaurants n'ont aucun problème avec eux, les villes ont des aires de jeux et les plages des services. Le seul vrai obstacle est le rythme des repas : le dîner espagnol commence après vingt et une heures, ce qui suppose de s'adapter ou de dîner dans les zones touristiques, qui servent plus tôt.
Le tout inclus vaut-il le coup en Espagne ?
Il a du sens là où les repas hors de l'hôtel seraient contraignants ou coûteux, et pour un séjour de plage avec des enfants en bas âge. Il en a beaucoup moins ailleurs : l'Espagne est l'un des pays d'Europe où manger dehors reste bon marché, avec des menús del día à une douzaine d'euros, et rester dans son club prive du meilleur du pays.
Vaut-il mieux un hôtel ou un appartement en famille ?
L'appartement dès que le séjour dépasse une semaine ou que les enfants ont des horaires décalés : une cuisine évite le casse-tête des dîners tardifs et fait baisser le budget. L'hôtel-club, lui, apporte les animations, les piscines et le fait de ne rien avoir à organiser. Le choix se fait sur l'âge des enfants plus que sur le prix.
Quelle est la meilleure période pour partir en famille en Espagne ?
Juin et septembre, si le calendrier scolaire le permet : mer chaude, moins de monde, tarifs nettement inférieurs. En juillet et en août, préférez le nord de l'Espagne ou les côtes ventées à l'intérieur des terres andalouses, où la chaleur devient difficile pour de jeunes enfants.
