Monuments et musées d'Espagne

C'est ce que l'Espagne possède et que personne d'autre en Europe n'a : une architecture islamique conservée, parce que les vainqueurs de 1492 ont choisi de la réemployer plutôt que de la raser.

Palais nasrides, Alcazaba, jardins du Generalife : une demi-journée pleine. Les palais nasrides sont la seule partie à créneau horaire strict, à respecter à la minute, et le billet est nominatif. Sans lui, on ne voit ni la cour des Lions ni la salle des Ambassadeurs, c'est-à-dire rien de ce pour quoi on est venu.

Sept œuvres d'Antoni Gaudí sont classées à l'UNESCO, et six sont à Barcelone. La Sagrada Família est un chantier ouvert depuis 1882 : on visite un bâtiment inachevé, ce qui est précisément ce qui le rend unique. La forêt de colonnes de la nef et les verrières, chaudes à l'est le matin, froides à l'ouest l'après-midi, valent qu'on choisisse son heure d'entrée.

La Casa Batlló et la Casa Milà, sur le passeig de Gràcia, se visitent en une heure chacune. Le parc Güell est en partie gratuit : seule la zone monumentale, celle du banc ondulé et du lézard, est payante et contingentée par créneau.

Augusta Emerita, en Estrémadure, conserve le plus grand ensemble romain de la péninsule : un théâtre de six mille places dont la façade de colonnes est intacte, un amphithéâtre, un cirque de trente mille places, deux aqueducs et un pont de soixante arches encore debout sur le Guadiana. Le théâtre accueille chaque été un festival de théâtre classique joué dans les gradins d'origine, ce qui reste la meilleure façon de le voir.

La plus grande collection de peinture espagnole au monde, constituée à partir des collections royales. Les Ménines de Velázquez, les peintures noires de Goya et Le Jardin des délices de Bosch justifient à eux seuls trois heures. Le musée est gratuit en fin de journée, tous les jours, sur les deux dernières heures d'ouverture.

Le Guggenheim de Bilbao, ouvert en 1997, a fait entrer un mot dans le vocabulaire de l'urbanisme : l'effet Bilbao, quand un bâtiment suffit à retourner l'image d'une ville industrielle. Les coques de titane de Frank Gehry changent de couleur avec la lumière du Nervión. Dehors, le Puppy de Jeff Koons et l'araignée Maman de Louise Bourgeois se voient sans billet.

Le théâtre-musée Dalí de Figueres est une œuvre en soi, conçue par le peintre dans le théâtre incendié de sa ville natale. Coupole géodésique, salle Mae West, et la crypte où il est enterré. Comptez deux heures, et réservez en été.

La Cité des arts et des sciences de Valence, de Santiago Calatrava, est l'autre grand geste architectural du pays : des structures blanches posées dans l'ancien lit du Turia, spectaculaires de l'extérieur, et gratuites à regarder.

Quatre sites seulement imposent une anticipation réelle : l'Alhambra, deux à trois mois au printemps et à l'automne ; la Sagrada Família, deux à trois semaines, et davantage en 2026 ; l'Alcázar de Séville, deux semaines ; et la zone monumentale du parc Güell, une semaine.

Tout le reste s'improvise la veille, y compris le Prado et le Guggenheim. Une exception à noter : les musées nationaux ferment le 1^er janvier, le 1^er mai et le 25 décembre, et beaucoup de monuments religieux restreignent la visite pendant la Semaine sainte, au moment précis où le pays est le plus fréquenté.

Un pass ne devient intéressant que s'il donne accès à un site contingenté sans passer par la file, ou s'il regroupe plusieurs monuments d'une même ville dont aucun n'est gratuit. C'est le cas du Dobla de Oro à Grenade, qui combine l'Alhambra et plusieurs monuments de l'Albaicín sous un contingent distinct de la billetterie normale, et de la carte des monuments de Cordoue.

À l'inverse, à Madrid, le Prado, le Reina Sofía et le palais royal ouvrent gratuitement en fin de journée, et le Retiro, le temple de Debod et la Plaza Mayor ne coûtent rien : un pass y a peu de sens. Le Paseo del Arte, billet combiné des trois musées du triangle, n'économise qu'une poignée d'euros mais évite trois files.