Vivre en Espagne : le guide pour les Français

Hors loyer, comptez 550 à 700 € par mois et par personne pour les dépenses courantes, selon la ville. Les postes qui creusent l'écart avec la France sont le restaurant, où le menú del día tourne autour de 12 à 15 €, les transports urbains et les soins courants. Les courses alimentaires, elles, se sont nettement rapprochées des prix français ces dernières années.

Le loyer reste le poste qui fait basculer un budget. Pour une personne seule, l'écart va d'environ 1 300 € par mois tout compris à Alicante ou Séville, à 2 200 € à Madrid ou Barcelone. C'est ce seul paramètre, bien plus que le coût de la vie quotidienne, qui doit guider le choix de la ville.

La carte européenne couvre les soins imprévus d'un séjour temporaire. Elle ne couvre pas une installation. Dès lors que vous résidez en Espagne, votre accès au système public dépend de votre statut : salarié ou autónomo, vous cotisez et vous êtes couvert ; retraité du régime français, le formulaire S1 vous ouvre les mêmes droits ; inactif sans cotisation, vous devez souscrire une assurance privée.

Cette assurance n'est pas seulement un confort. Une couverture maladie fait partie des pièces demandées pour le certificat de résidence UE, au même titre que la preuve de ressources. Elle se souscrit donc avant le départ, pas après.

Trois voies existent : l'emploi local, où les salaires sont bas et l'espagnol professionnel indispensable ; le statut d'autónomo, l'équivalent de l'indépendant, avec une cotisation mensuelle forfaitaire réduite les premières années ; et le télétravail pour un employeur étranger, de loin le plus favorable en pouvoir d'achat. Chacune produit des cotisations et une couverture différentes.

On peut arriver sans un mot d'espagnol. On ne peut pas s'installer durablement ainsi. L'administration ne travaille qu'en espagnol, les baux et les contrats d'assurance aussi, et la vie sociale se referme vite quand on dépend d'un traducteur. La bonne nouvelle est que la langue est l'une des plus rapides à acquérir pour un francophone.

Un point souvent ignoré au moment de choisir sa ville : plusieurs communautés autonomes ont une seconde langue officielle. Le catalan en Catalogne, le valencien dans la région de Valence, le galicien en Galice, le basque au Pays basque. Elle est la langue d'enseignement d'une partie du cursus scolaire, ce qui compte quand on s'installe avec des enfants.

Les horaires. On déjeune vers 14 h, on dîne rarement avant 21 h, et beaucoup de commerces de quartier ferment plusieurs heures en début d'après-midi. Ce n'est pas anecdotique : cela décale les réunions, la sortie d'école, les courses et les soirées entre amis. Les premières semaines, on dîne seul dans des restaurants vides, puis on bascule sans s'en rendre compte.

La lenteur administrative n'est pas une panne. Elle fait partie du fonctionnement, et s'en agacer ne l'accélère pas. Le réflexe utile consiste à prendre les rendez-vous très en avance, à toujours apporter plus de justificatifs que demandé, et à accepter qu'une démarche prenne trois passages. Ceux qui vivent le mieux leur installation sont ceux qui ont cessé de comparer avec la France au bout de quelques mois.

Le lien social se construit dehors. La vie se passe sur les places, aux terrasses, dans les fêtes de quartier. Les cercles d'amis espagnols sont souvent constitués depuis l'enfance, et s'y faire une place demande du temps et de la langue. Beaucoup de Français restent la première année dans la communauté francophone, ce qui rassure mais retarde l'intégration. Les associations de quartier, le sport et l'école des enfants restent les portes d'entrée les plus efficaces.

L'été andalou se subit autant qu'il se vit. À Séville ou Cordoue, juillet et août dépassent régulièrement 40 °C et la ville se vide aux heures chaudes. On s'organise autour de la climatisation et de la vie nocturne. C'est un paramètre à peser avant de choisir l'intérieur des terres plutôt que la côte, où la brise change tout.