Region
Pays Basque et Cantabrie
La cote atlantique nord de l'Espagne, ou la gastronomie atteint des sommets, ou le Guggenheim a reinvente une ville et ou l'euskara resonne depuis des millenaires.
Une identite millenaire
Le Pays Basque espagnol (Euskadi) se compose de trois provinces : Guipuzcoa (capitale : San Sebastian), Biscaye (capitale : Bilbao) et Alava (capitale : Vitoria-Gasteiz). Avec 2,2 millions d'habitants, la communaute autonome possede l'un des PIB par habitant les plus eleves d'Espagne.
L'euskara (basque) est la plus ancienne langue d'Europe occidentale, sans parente connue avec aucune autre famille linguistique. Parle par environ 750 000 personnes des deux cotes des Pyrenees, il est langue co-officielle au Pays Basque espagnol. Cette singularite linguistique temoigne d'une culture qui a traverse les siecles sans rupture.
Capitale gastronomique de l'Espagne
Le Pays Basque concentre la plus forte densite de restaurants etoiles Michelin au monde par rapport a sa population. San Sebastian compte a elle seule plus de 15 etoiles, dont trois restaurants trois etoiles. La Nouvelle Cuisine Basque, mouvement lance dans les annees 1970, a revolutionne la gastronomie espagnole en combinant tradition locale et techniques d'avant-garde.
Les pintxos (la version basque des tapas) sont une institution. Dans les bars de la Parte Vieja de San Sebastian ou du Casco Viejo de Bilbao, les comptoirs croulent sous des creations miniatures allant du classique gilda (anchois, olive, piment) aux compositions elaborees de chefs. Les societes gastronomiques (txokos), clubs de cuisine exclusivement masculins jusqu'a recemment, perpetuent la tradition culinaire basque.
Bilbao et l'effet Guggenheim
L'ouverture du musee Guggenheim en 1997 a transforme Bilbao d'une ville industrielle en declin en une destination culturelle de premier plan. L'edifice de Frank Gehry, recouvert de 33 000 plaques de titane, est devenu l'une des icones architecturales du XXe siecle. Ce phenomene de regeneration urbaine par la culture, baptise "effet Bilbao", est etudie dans le monde entier.
Bilbao a poursuivi sa metamorphose avec le tramway, la renovation des quais du Nervion, le pont Zubizuri de Calatrava et le centre de conferences Euskalduna. Le Casco Viejo, avec ses Sept Rues medievales et le Mercado de la Ribera (le plus grand marche couvert d'Europe), offre un contrepoint historique.
Nature et cote atlantique
La cote basque alterne falaises spectaculaires, criques sauvages et villages de pecheurs. San Juan de Gaztelugatxe, ilot relie a la cote par un pont de pierre et 241 marches, est l'un des sites les plus photographies du nord de l'Espagne (il servit de decor pour Dragonstone dans Game of Thrones).
L'arriere-pays offre des paysages de montagne verdoyants. Le parc naturel d'Aizkorri-Aratz culmine a 1 528 m. Les forets de hetres de la reserve de biosphere d'Urdaibai et le geoparc de la Costa Vasca completent une offre nature remarquable. Le surf est roi sur les plages de Mundaka, Zarautz et Sopelana.
La Cantabrie, voisine meconnue
La Cantabrie, a l'est du Pays Basque, recele des tresors naturels et patrimoniaux. Santander, sa capitale, offre une elegante promenade en front de mer et la peninsule de la Magdalena. Les grottes d'Altamira, surnommees la "Chapelle Sixtine de la Prehistoire", conservent des peintures rupestres vieilles de 36 000 ans (la visite se fait dans la neocueva, replique fidele).
Le parc national des Pics d'Europe, partage entre la Cantabrie, les Asturies et le Leon, offre des paysages alpins spectaculaires a seulement 20 km de la mer. Le village de Potes et la route du Cares sont des incontournables pour les randonneurs.
Destinations au Pays Basque
Météo actuelle
Pays Basque (San Sebastián)
peu nuageux
19° / 20°