Région
Pays Basque et Cantabrie
La côte atlantique nord de l'Espagne, où la gastronomie atteint des sommets, où le Guggenheim a réinventé une ville et où l'euskara résonne depuis des millénaires.
Une identité millénaire
Le Pays Basque espagnol (Euskadi) se compose de trois provinces : Guipuzcoa (capitale : San Sebastian), Biscaye (capitale : Bilbao) et Alava (capitale : Vitoria-Gasteiz). Avec 2,2 millions d'habitants, la communauté autonome possède l'un des PIB par habitant les plus élevés d'Espagne.
L'euskara (basque) est la plus ancienne langue d'Europe occidentale, sans parenté connue avec aucune autre famille linguistique. Parlé par environ 750 000 personnes des deux côtés des Pyrénées, il est langue co-officielle au Pays Basque espagnol. Cette singularité linguistique témoigne d'une culture qui a traversé les siècles sans rupture.
Capitale gastronomique de l'Espagne
Le Pays Basque concentre la plus forte densité de restaurants étoiles Michelin au monde par rapport à sa population. San Sebastian compte a elle seule plus de 15 étoiles, dont trois restaurants trois étoiles. La Nouvelle Cuisine Basque, mouvement lance dans les années 1970, a révolutionné la gastronomie espagnole en combinant tradition locale et techniques d'avant-garde.
Les pintxos (la version basque des tapas) sont une institution. Dans les bars de la Parte Vieja de San Sebastian ou du Casco Viejo de Bilbao, les comptoirs croulent sous des créations miniatures allant du classique gilda (anchois, olive, piment) aux compositions elaborees de chefs. Les sociétés gastronomiques (txokos), clubs de cuisine exclusivement masculins jusqu’à récemment, perpétuent la tradition culinaire basque.
Bilbao et l'effet Guggenheim
L'ouverture du musée Guggenheim en 1997 a transformé Bilbao d'une ville industrielle en declin en une destination culturelle de premier plan. L'édifice de Frank Gehry, recouvert de 33 000 plaques de titane, est devenu l'une des icônes architecturales du XXe siècle. Ce phénomène de régénération urbaine par la culture, baptise "effet Bilbao", est étudié dans le monde entier.
Bilbao a poursuivi sa métamorphose avec le tramway, la rénovation des quais du Nervion, le pont Zubizuri de Calatrava et le centre de conférences Euskalduna. Le Casco Viejo, avec ses Sept Rues médiévales et le Mercado de la Ribera (le plus grand marché couvert d'Europe), offre un contrepoint historique.
Nature et côte atlantique
La côte basque alterne falaises spectaculaires, criques sauvages et villages de pêcheurs. San Juan de Gaztelugatxe, îlot relié à la côte par un pont de pierre et 241 marches, est l'un des sites les plus photographiés du nord de l'Espagne (il servit de décor pour Dragonstone dans Game of Thrones).
L'arrière-pays offre des paysages de montagne verdoyants. Le parc naturel d'Aizkorri-Aratz culmine à 1 528 m. Les forêts de hêtres de la réserve de biosphère d'Urdaibai et le géoparc de la Costa Vasca complètent une offre nature remarquable. Le surf est roi sur les plages de Mundaka, Zarautz et Sopelana.
La Cantabrie, voisine méconnue
La Cantabrie, à l'est du Pays Basque, recèle des trésors naturels et patrimoniaux. Santander, sa capitale, offre une élégante promenade en front de mer et la péninsule de la Magdalena. Les grottes d'Altamira, surnommees la "Chapelle Sixtine de la Prehistoire", conservent des peintures rupestres vieilles de 36 000 ans (la visite se fait dans la neocueva, réplique fidèle).
Le parc national des Pics d'Europe, partage entre la Cantabrie, les Asturies et le Leon, offre des paysages alpins spectaculaires à seulement 20 km de la mer. Le village de Potes et la route du Cares sont des incontournables pour les randonneurs.
Destinations au Pays Basque
Météo actuelle
Pays Basque (San Sebastián)
ciel dégagé
26° / 29°
Vivre le Pays Basque
Tours de pintxos et visites guidées
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