Aragon et Navarre

Saragosse, au confluent des cultures

Cinquieme ville d'Espagne avec 680 000 habitants, Saragosse (Zaragoza) est située à mi-chemin entre Madrid, Barcelone, Bilbao et Valence. La Basilique Notre-Dame du Pilar, avec ses onze coupoles et quatre tours, est le plus grand temple baroque d'Espagne et l'un des principaux lieux de pèlerinage du catholicisme.

La cathédrale de la Seo, adjacente, mélange roman, gothique et mudejar. Son mur extérieur en briques décorées est un chef-d'oeuvre de l'art mudejar aragonais, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le palais de l'Aljaferia, forteresse islamique du XIe siècle reconvertie en siège du parlement aragonais, est l'unique palais de taifa conserve en Espagne.

Les fêtes du Pilar (12 octobre), patronne de l'Hispanite, attirent des centaines de milliers de visiteurs avec des offrandes florales, des concerts, des jotas (danse traditionnelle) et des feux d'artifice sur l'Ebre.

Les Pyrénées aragonaises

Le versant sud des Pyrénées offre certains des paysages les plus spectaculaires de la chaîne. Le parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu, classe au patrimoine mondial, abrite le canyon d'Ordesa (vallées glaciaires, cascades de 300 m) et le Monte Perdido (3 355 m). La cascade de la Cola de Caballo, au fond du canyon, est l'objectif de l'une des plus belles randonnées d'Espagne.

Le vallée de Benasque donne accès à l'Aneto (3 404 m), point culminant des Pyrénées. Les stations de ski de Formigal-Panticosa (176 km de pistes) et Cerler sont les plus importantes du versant espagnol. En été, les sentiers du GR11 (traversée des Pyrénées espagnoles) attirent les randonneurs de longue distance.

Les Bardenas Reales

Ce désert semi-aride de 42 000 hectares au sud-est de la Navarre évoque les paysages de l'ouest américain. Classe réserve de biosphère par l'UNESCO, il offre des formations géologiques spectaculaires sculptées par l'érosion, comme le Castildetierra, cheminée de fée devenue icône de la région. Le paysage a servi de décor à plusieurs films et séries, dont Game of Thrones.

Les Bardenas se parcourent en voiture, à vélo ou à pied. Des sentiers balisés traversent trois zones distinctes : la Bardena Blanca (argile blanche), le Plano (plateau steppique) et la Negra (pinedes et collines sombres). Le printemps (avril-mai) et l'automne (octobre) offrent les meilleures conditions.

L'art mudejar aragonais

L'Aragon conserve la plus grande concentration d'architecture mudejar d'Espagne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cet art, ne de la fusion des techniques islamiques et chrétiennes, se manifeste dans les tours-clochers en briques décorées de céramiques. Teruel, "ville des amants", possède quatre tours mudejares du XIIIe siècle d'une beauté exceptionnelle.

Teruel est aussi célèbre pour la légende des Amants de Teruel (XIIIe siècle), version espagnole de Romeo et Juliette. Le mausolée des Amants, dans l'église San Pedro, présente deux sarcophages dont les mains ne se touchent pas. La ville est également réputée pour son jamon de Teruel (appellation d'origine depuis 1984) et ses fêtes médiévales (Las Bodas de Isabel, en février).

Gastronomie et vins

La gastronomie navarraise se distingue par ses légumes (asperges de Navarre, pimientos del piquillo de Lodosa), son fromage Roncal (brebis, affiné en grotte) et ses charcuteries (chistorra). La région viticole de Navarre produit des roses elegants et des rouges de garnacha.

L'Aragon est la terre du ternasco (agneau de lait roti), des migas (miettes de pain sautées) et des frutas de Aragon (fruits confits enrobes de chocolat). Les vins de Somontano, au pied des Pyrénées, et de Carinena, l'une des plus anciennes appellations d'Espagne, gagnent en reconnaissance internationale.