Cordoue et la Mezquita

La Mezquita-Cathédrale : 856 colonnes et douze siècles d'histoire

La Mosquée-Cathédrale de Cordoue est un monument unique au monde, superposition de deux lieux de culte en un seul édifice. Fondée en 785 par l'emir Abd al-Rahman Ier sur l'emplacement d'une église wisigothique, la mosquée fut agrandie a quatre reprises jusqu'en 987. Après la Reconquete en 1236, une cathédrale gothique puis Renaissance fut inseree en son centre au XVIe siècle.

L'intérieur est un véritable forêt de 856 colonnes de jaspe, de marbre et de granit, reliées par des arcs en double arcature aux pierres bicolores (rouge et blanche). La salle de prière originale s'étend sur 23 400 m², ce qui en faisait la plus grande mosquée du monde occidental à son apogée.

Le mihrab, niche orientée vers La Mecque, est un chef-d'oeuvre de mosaïques byzantines offertes par l'empereur de Constantinople au calife Al-Hakam II. La maqsura qui le precede présente les plus beaux arcs entrelaces de l'art islamique occidental.

La Juderia, ancien quartier juif

La Juderia de Cordoue est l'un des quartiers juifs les mieux préservés d'Espagne. Ses ruelles étroites et sinueuses, bordées de murs blancs ornés de pots de fleurs, incarnent l'Andalousie de carte postale. La Calleja de las Flores, impasse donnant sur une vue encadrée du clocher de la Mezquita, est l'une des rues les plus photographiées du pays.

La synagogue de Cordoue, construite en 1315, est l'une des trois seules synagogues médiévales conservées en Espagne (avec les deux de Tolede). Le musée taurin et la statue de Maimonide, le célèbre philosophe et médecin ne a Cordoue en 1138, méritent également une halte.

Les patios fleuris de Cordoue

Chaque année en mai, le Festival des Patios (Fiesta de los Patios, inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2012) ouvre au public les cours intérieures des maisons cordouanes. Ces patios, herites de la tradition romaine et arabe, débordent de géraniums, de jasmin et de bougainvillees.

En dehors du festival, le Palacio de Viana (le "musée des patios") permet de visiter 12 patios et un jardin toute l'année. Les quartiers de San Basilio et de Santa Marina conservent également de nombreux patios accessibles au public.

L'Alcazar de los Reyes Cristianos

Construit en 1328 par le roi Alphonse XI, cet alcazar servit de résidence aux Rois Catholiques pendant huit ans, période durant laquelle ils planifierent la conquete de Grenade et recurent Christophe Colomb. Plus tard, il devint siège de l'Inquisition, puis prison.

Ses jardins, étendus sur trois terrasses, sont agrementes de bassins, de fontaines et de haies taillées. Les salles de mosaïques romaines, découvertes sous la ville, présentent des oeuvres du IIe et IIIe siècle. L'entrée coûte environ 5 euros, et les jardins sont particulièrement agréables en fin d'après-midi.

Au-delà du centre historique

Le pont romain, long de 247 mètres et compose de 16 arches, enjambe le Guadalquivir depuis le Ier siècle av. J.-C. La Torre de la Calahorra, à son extrémité sud, abrite un musée sur la coexistence des trois cultures (chrétienne, musulmane et juive) qui fit la gloire de Cordoue au Xe siècle.

A 8 km à l'ouest de la ville, les ruines de Médina Azahara (Madinat al-Zahra), cité palatiale construite par Abd al-Rahman III à partir de 936, sont inscrites au patrimoine mondial depuis 2018. Ce site archéologique de 112 hectares continue d'être fouille et révèle progressivement sa splendeur passée.