Region
Valence et Murcie
La ou la paella est nee, ou Calatrava a bati sa cite futuriste et ou Las Fallas embrasent la ville chaque mois de mars.
La Cite des Arts et des Sciences
Concu par l'architecte valencien Santiago Calatrava et Felix Candela, ce complexe futuriste s'etend sur 2 km dans l'ancien lit du fleuve Turia. Inaugure progressivement entre 1998 et 2005, il constitue l'un des ensembles architecturaux contemporains les plus impressionnants d'Europe.
L'Hemisferic, en forme d'oeil geant, abrite un cinema IMAX et un planetarium. Le Musee des Sciences Prince Felipe, squelette de beton blanc de 40 000 m², propose des expositions interactives. L'Oceanografic, le plus grand aquarium d'Europe (110 000 m², 45 000 animaux de 500 especes), est divise en ecosystemes allant de la Mediterranee a l'Arctique. Le Palau de les Arts Reina Sofia accueille opera et concerts dans un edifice de 70 metres de haut.
La paella, nee a Valence
La veritable paella valenciana est un plat de riz cuit au feu de bois dans une poele large et peu profonde (la paella). La recette originale, nee dans les villages autour du lac de l'Albufera, ne contient pas de fruits de mer mais du poulet, du lapin, des haricots verts plats (bajoqueta), des haricots blancs (garrofo), du safran, du romarin et des escargots.
Le socarrat, la croute de riz croustillante au fond de la poele, est la marque d'une paella reussie. Les Valenciens la mangent traditionnellement le dimanche en famille, a midi. Pour gouter la paella authentique, rendez-vous dans les restaurants du parc naturel de l'Albufera (El Palmar, El Perellonet), ou elle est preparee au feu de bois d'oranger.
Las Fallas, fete du feu
Inscrites au patrimoine immateriel de l'UNESCO depuis 2016, Las Fallas se deroulent du 1er au 19 mars. Des centaines de monuments ephemeres en carton-pate et en bois (fallas), certains depassant 30 metres de haut, sont eriges dans les rues de Valence. Oeuvres satiriques et artistiques, ils caricaturent la politique, la societe et les celebrites.
Le point culminant est la Nit del Foc (nuit du feu) le 19 mars, quand toutes les fallas sont brulees simultanement a minuit, a l'exception d'une seule (le ninot indultat), epargnee par vote populaire et conservee au Musee Fallero. La Mascleta, spectacle pyrotechnique assourdissant, a lieu chaque jour a 14h sur la Plaza del Ayuntamiento.
Le parc naturel de l'Albufera
A 10 km au sud de Valence, l'Albufera est le plus grand lac d'eau douce d'Espagne (21 km²). Entoure de rizieres, il est le berceau de la culture du riz en Espagne depuis le VIIIe siecle. Le parc naturel abrite 350 especes d'oiseaux, dont flamants roses, herons et aigles pecheurs.
Une promenade en barque traditionnelle (albuferenc) au coucher du soleil est une experience inoubliable. Les passes entre le lac et la mer (golas) creent un ecosysteme unique. Le village d'El Palmar, au coeur du lac, est le lieu ideal pour deguster riz et anguilles.
Le centre historique de Valence
La Lonja de la Seda (Bourse de la soie), chef-d'oeuvre du gothique civil du XVe siecle, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa salle des colonnes, avec 24 colonnes torsadees s'elevant a 17,4 metres, evoque une foret de palmiers. Le Mercado Central, en face, est l'un des plus grands marches couverts d'Europe (8 000 m², 300 etals), installe dans un edifice moderniste de 1928.
La cathedrale de Valence melange roman, gothique et baroque. Son Miguelete (clocher de 51 m) offre une vue panoramique. La chapelle du Santo Caliz abrite ce que la tradition considere comme le Saint Graal. Le quartier du Carmen (El Carme), ancien quartier boheme, est devenu le coeur de la vie nocturne et du street art valencien.
La region de Murcie
Souvent eclipsee par ses voisines, la region de Murcie offre une cote preservee (Costa Calida), le Mar Menor (la plus grande lagune salee d'Europe), des sources thermales et une capitale universitaire agreable. La cathedrale de Murcie allie gothique, Renaissance et baroque dans un ensemble harmonieux.
Carthagene, port militaire depuis l'Antiquite, a vu naitre le theatre romain (deuxieme plus grand d'Espagne, decouvert en 1988) et un centre historique en pleine revitalisation. La gastronomie murcienne se distingue par le zarangollo (omelette de courgettes), le pastel de carne (tourte a la viande) et les fruits subtropicaux cultives dans la Huerta.
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