Pays Basque
Bilbao et le Guggenheim
La ville qui a transforme une crise industrielle en renaissance culturelle. Le musee de Frank Gehry, inaugure en 1997, a redessine le destin d'une cite entiere.
Le musee Guggenheim Bilbao
Inaugure le 18 octobre 1997, le Guggenheim Bilbao est l'oeuvre maitresse de l'architecte canado-americain Frank Gehry. L'edifice de 24 000 m², recouvert de 33 000 plaques de titane d'un demi-millimetre d'epaisseur, change de couleur selon la lumiere et les conditions meteorologiques. Sa silhouette evoque un navire, un poisson ou une fleur selon l'angle de vue.
Le musee a coute 89 millions d'euros (construction) et a genere plus de 6 milliards d'euros de retombees economiques depuis son ouverture. Il accueille environ un million de visiteurs par an. Les 19 galeries accueillent des expositions temporaires d'art contemporain ainsi que des oeuvres de la collection permanente du Guggenheim (Richard Serra, Jeff Koons, Anish Kapoor).
A l'exterieur, Puppy, la sculpture florale geante de Jeff Koons (12,4 m de haut, 38 000 plantes), et Maman, l'araignee en bronze de Louise Bourgeois, sont devenues les mascottes de la ville. Le billet d'entree coute environ 16 euros en 2026. Les mardis sont gratuits pour les residents du Pays Basque.
La transformation urbaine de Bilbao
Dans les annees 1980, Bilbao etait une ville sinistrée par la desindustrialisation. Les chantiers navals et les acieries qui bordaient le Nervion avaient ferme, laissant des friches et un taux de chomage de 25 %. La decision de construire le Guggenheim s'inscrivait dans un plan de revitalisation plus vaste, pilote par les autorites basques.
La metamorphose inclut le metro de Norman Foster (inaugure en 1995, surnomme "fosteritos" pour ses bouches d'acces en verre), le pont Zubizuri de Santiago Calatrava (1997), l'aeroport de Loiu redessiné par Calatrava (2000), la passerelle Pedro Arrupe (2003) et la tour Iberdrola de Cesar Pelli (165 m, 2012). Les berges du Nervion, autrefois industrielles, sont devenues une promenade pietoniere de 15 km.
Le Casco Viejo et les Sept Rues
Le coeur historique de Bilbao, fonde en 1300, s'organise autour de sept rues (Zazpi Kaleak) qui formaient la ville medievale. Aujourd'hui, ce quartier pietonnnier regorge de bars a pintxos, de boutiques independantes et de facades colorees. La Plaza Nueva, place a arcades du XIXe siecle, accueille un marche aux puces le dimanche matin.
La cathedrale de Santiago (XIVe siecle), le Theatre Arriaga (1890, inspire de l'Opera de Paris) et le Musee Basque completent la visite du quartier historique. La rive droite du Nervion, le quartier de Bilbao La Vieja, est devenu un foyer de creation artistique et de culture alternative.
Le Mercado de la Ribera
Inaugure en 1929 et renove en 2010, le Mercado de la Ribera est le plus grand marche couvert d'Europe avec ses 10 000 m². Situe en bord de fleuve dans le Casco Viejo, il abrite plus de 60 etals sur trois niveaux. Au rez-de-chaussee, les poissonniers et maraichers fournissent les cuisines locales. L'etage superieur accueille un espace gastronomique avec des bars a pintxos et une terrasse.
Pour decouvrir les pintxos du Casco Viejo, arpentez la Calle Somera, la Calle Tenderia et les alentours de la Plaza Nueva. Les specialites a ne pas manquer : bacalao al pil-pil (morue a l'ail), txangurro (tourteau farci), chuleton (cote de boeuf basque maturee) et goxua (dessert basque aux trois couches).
Aux alentours de Bilbao
San Juan de Gaztelugatxe
Ilot relie au continent par un pont de pierre et 241 marches. Un ermitage du Xe siecle couronne le sommet. A 35 km de Bilbao, desservi par le bus Bizkaibus.
Guernica (Gernika)
Ville symbole de la culture basque et du bombardement de 1937 immortalise par Picasso. L'arbre de Guernica, lieu de reunion des assemblees basques, se visite au Parlement.
Urdaibai
Reserve de biosphere UNESCO. Estuaire, forets, falaises et plages (Laga, Laida). Ornithologie et sports nautiques.
Getxo et Pont de Biscaye
Le Pont de Biscaye (1893), premier pont transbordeur du monde, classe UNESCO. Les plages et les falaises de La Galea completent l'excursion.
Informations pratiques
L'aeroport de Bilbao-Loiu est desservi par des vols directs depuis Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux et Nantes. Le bus Bizkaibus A3247 relie l'aeroport au centre en 20 minutes (3 euros). Le train Renfe connecte Bilbao a Madrid (4h30 par AVE), Barcelone (6h30) et Valladolid (4h).
Le metro (2 lignes) et le tramway (1 ligne) couvrent l'essentiel de la ville. La Barik Card, carte de transport rechargeable, permet des tarifs reduits. Le centre se parcourt aisement a pied. Le climat est oceanique, avec des pluies frequentes. Prevoyez un parapluie et des couches de vetements, meme en ete.
Météo actuelle
Bilbao
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